Ein Beitrag von Charles Eisenstein:
Hinweis für die Leser: Ich hatte mir überlegt, diesen Essay in sieben Teile aufzuteilen, denn er ist lang und an manchen Stellen ziemlich dicht. Nehmen Sie sich also etwas Zeit, um ihn zu lesen. Er umfasst mehr als 8.000 Wörter – genau das, was empfohlen wird, um die Verbreitung zu maximieren. Oder vielleicht waren es auch nur 800 Wörter. Eine Audioversion wird bald folgen.
1. Das Evangelium des Fortschritts
Seit der archaischen Abspaltung der Menschheit von anderen Hominiden haben sich unsere Systeme von Werkzeugen und Symbolen immer schneller entwickelt. Wir sind immer weniger auf die physischen Fähigkeiten unseres Körpers angewiesen. Wir bewegen uns mehr und mehr im Bereich der Informationen: Daten, Wörter, Zahlen und Bits.
Es ist daher ganz natürlich, dass wir eine Vorstellung von Fortschritt haben, die diese Entwicklung feiert, und eine Schicksalserzählung, die ihre endlose Fortsetzung vorhersieht. Die Zukunft ist eine, in der wir die Technologie immer stärker in unseren Körper integrieren, bis wir mehr als nur Körper sind. Es ist eine Zukunft, in der wir so vollständig in die Repräsentation eintauchen, dass die virtuelle Realität für uns unwiderstehlicher wird als die materielle Realität. Das erste nennt man Transhumanismus, das zweite ist das Metaverse.
Hier ist ein typisches Beispiel für diese Vision, mit freundlicher Genehmigung von The Guardian:
Alterung geheilt. Der Tod besiegt. Arbeit beendet. Das menschliche Gehirn wird von der KI zurückentwickelt. Babys, die außerhalb des Mutterleibs geboren werden. Virtuelle Kinder, nicht-menschliche Partner. Die Zukunft der Menschheit könnte am Ende des 21. Jahrhunderts praktisch nicht mehr wiederzuerkennen sein.
Der Titel des Artikels lautet „Jenseits unserer ‚affenhirnigen Fleischsäcke‘: Kann der Transhumanismus unsere Spezies retten?“ Darin kann man eine Art Anti-Materialismus erkennen, ein Bestreben, unsere Biologie zu transzendieren, unser Selbst zu transzendieren, das, so der Artikel, kaum mehr ist als ein Fleischsack mit einem Gehirn darin. Wir sind für mehr bestimmt, für etwas Besseres. Dieses antimaterialistische Vorurteil zeigt sich auch in dem Bestreben, der Arbeit ein Ende zu setzen – der Forderung, dass wir unsere physischen Körper einsetzen, um Materie zu bewegen – sowie in dem ultimativen Ziel, über den Tod selbst zu triumphieren. Dann haben wir in der Tat die Biologie mit ihren Zyklen und die Materie mit ihrer Unbeständigkeit überwunden.
Dieses Ziel war schon immer in der Ideologie des Fortschritts enthalten. Sie setzt den Fortschritt der menschlichen Spezies mit der Verbesserung unserer Fähigkeit gleich, die Natur zu kontrollieren und ihre Funktionen zu unseren eigenen zu machen. Wenn wir die Schaufel durch den Bulldozer ersetzen, ist das Fortschritt. Er strebt nach einer gottähnlichen Stellung als Herrscher über die Natur. Descartes, der wohl wichtigste Vordenker der Moderne, hat es in seiner Erklärung der menschlichen Bestimmung berühmt ausgedrückt: durch Wissenschaft und Technik zu den „Herren und Besitzern der Natur“ zu werden. Die folgende Passage nimmt die Ambitionen des oben zitierten Artikels im Guardian vorweg. Descartes sagt:
Und das ist ein erstrebenswertes Ergebnis, nicht nur um eine Unzahl von Künsten zu erfinden, durch die wir in der Lage wären, die Früchte der Erde und alle ihre Annehmlichkeiten mühelos zu genießen, sondern auch und vor allem, um die Gesundheit zu erhalten…. und uns von einer Unzahl von Krankheiten des Körpers wie des Geistes und vielleicht sogar von der Schwäche des Alters zu befreien…
Transhumanismus ist nichts Neues. Er setzt einen prähistorischen Trend zur zunehmenden Abhängigkeit von und Integration in die Technologie fort. Als wir vom Feuer abhängig wurden, schrumpften unsere Kiefermuskeln und unsere Verdauungsenzyme veränderten sich. Hunderttausende von Jahren später veränderte die Entwicklung der gegenständlichen Sprache unsere Gehirne selbst. Die materiellen Technologien der Domestikation, der Töpferei, der Metallurgie und schließlich der Industrie schufen eine Gesellschaft, die vollständig von ihnen abhängig war. Die Visionen von Silizium-Gehirn-Hybriden, die digitale Kontrollzentren betreiben, die in jeder Hinsicht von Robotern bedient werden und die vollständig in einer künstlichen Realität leben, stellen lediglich den Höhepunkt eines Trends dar, nicht aber eine Richtungsänderung. Schon seit langer Zeit leben die Menschen bis zu einem gewissen Grad in einer virtuellen Realität – der Realität ihrer Konzepte, Geschichten und Etiketten. Das Metaverse lässt uns noch mehr in diese Realität eintauchen.
Da der Transhumanismus für Fortschritt steht, ist es nicht verwunderlich, dass Progressive ihn unterstützen. Ein zentraler Grundsatz des Progressivismus ist es, die Vorteile des Fortschritts allen zugänglich zu machen, sie gerechter und universeller zu verteilen. Der Progressivismus stellt seine eigenen Grundlagen nicht in Frage. Entwicklung ist seine Religion. Deshalb setzt die Gates Foundation einen Großteil ihrer Mittel dafür ein, industrielle Landwirtschaft, Impfstoffe und Computer in die Dritte Welt zu bringen. Das ist Fortschritt. Es ist auch ein Fortschritt, das Leben ins Internet zu verlagern (Arbeit, Meetings, Unterhaltung, Bildung, Partnersuche usw.) Vielleicht ist das der Grund, warum die Covid-Sperrmaßnahmen so wenig Widerstand bei den Progressiven hervorgerufen haben. Aus dem gleichen Grund macht die Akzeptanz von Impfstoffen Sinn, wenn auch sie einen Fortschritt darstellen: die Integration von Technologie in den Körper, die Entwicklung des Immunsystems zur Verbesserung der Natur.
Was die Linken nicht zu bemerken scheinen, ist, dass diese Versionen des Fortschritts auch das Vordringen des Kapitalismus in immer intimere Bereiche ermöglichen. Glauben Sie, dass die immersive AR/VR-Erfahrung des Metaverse frei von Werbung sein wird, vielleicht sogar so subtil, dass sie unsichtbar ist? Je stärker wir die Technologie in alle Lebensbereiche integrieren, desto mehr kann das Leben zu einem Konsumprodukt werden.
Auch das ist nichts Neues. Die Marx’sche Krise des Kapitals (sinkende Gewinnmargen, sinkende Reallöhne, Ausdünnung der Mittelschicht, Verelendung des Proletariats – kommt Ihnen das bekannt vor?) konnte nur durch die ständige Ausweitung der Marktwirtschaft mit Hilfe von zwei Hauptmitteln verhindert werden: Kolonialismus und Technologie. Die Technologie erschließt neue, hochprofitable Wirtschaftsbereiche, um den Kapitalismus am Laufen zu halten. Sie ermöglicht es, mehr von der Natur und den menschlichen Beziehungen in Geld zu verwandeln. Wenn wir für Dinge wie sauberes Trinkwasser, Resistenz gegen eine Krankheit oder soziale Interaktion auf Technologie angewiesen sind, dann erweitern diese Dinge den Bereich der monetarisierten Waren und Dienstleistungen. Die Wirtschaft wächst, die Rendite der Finanzinvestitionen bleibt über Null und der Kapitalismus funktioniert weiter. Meine lieben Linken – wenn Sie tatsächlich Linke bleiben (und nicht autoritäre Korporatisten, d.h. Kryptofaschisten) – können Sie bitte Ihr politisches Bündnis mit der Ideologie des Fortschritts und der Entwicklung neu bewerten?
Die Befürworter des transhumanistischen Metaverse beschreiben es nicht nur als gut, sondern als unvermeidlich. Das mag so erscheinen, wenn man bedenkt, dass es sich um die Fortführung eines uralten Trends handelt. Ich hoffe jedoch, dass wir, indem wir die zugrunde liegenden Mythen und Annahmen sichtbar machen, eine bewusste Entscheidung treffen können, ob wir sie annehmen oder ablehnen. Wir müssen diesen Weg nicht weiter beschreiten. Es gibt andere Wege, die sich vor uns auftun. Vielleicht sind sie nicht so gut beleuchtet oder offensichtlich wie die achtspurige Autobahn in Richtung der transhumanistischen Technotopie, aber sie sind vorhanden. Zumindest ein Teil der Menschheit kann sich dafür entscheiden, diese spezielle Achse der Entwicklung zu verlassen und sich einer anderen Art von Fortschritt, einer anderen Art von Technologie zuzuwenden.
2. Aromen verderben den Gaumen
Farben blenden die Augen, Klänge betäuben die Ohren, Aromen verderben den Gaumen der Menschen.
— das Tao Te Ching
Vor Jahren ging ich mit meinem Sohn Philip und seinem Freund in einen Film. Wir setzten eine 3D-Brille auf und sahen alle möglichen Objekte, die aus der Leinwand zu platzen schienen. „Wäre es nicht toll, wenn die reale Welt genauso in 3D wäre wie im Kino?“ fragte ich scherzhaft.
Die Jungs dachten, ich meine es ernst. „Ja!“, sagten sie. Ich war nicht in der Lage, meine Ironie zu erklären. Die Realität auf dem Bildschirm war so lebendig, anregend und intensiv, dass sie die reale Welt im Vergleich dazu langweilig erscheinen ließ. (Lesen Sie die ganze Geschichte hier.)
Nun, wie es scheint, war mein 11-Jähriger in guter Gesellschaft. Lesen Sie diese Worte von Julia Goldin, LEGOs Chief Product & Marketing Officer:
Für uns hat es Priorität, eine Welt zu schaffen, in der wir Kindern alle Vorteile des Metaversums bieten können – eine Welt, in der immersive Erfahrungen, Kreativität und Selbstdarstellung im Mittelpunkt stehen – und zwar auf eine Art und Weise, die auch sicher ist, ihre Rechte schützt und ihr Wohlbefinden fördert.
Wowee, eine „immersive Erfahrung“. Klingt großartig, nicht wahr? Aber Moment mal – befinden wir uns nicht bereits in einer immersiven Erfahrung namens 3D-Realität? Warum versuchen wir, etwas neu zu erschaffen, was wir bereits haben?
Die Idee ist natürlich, dass die künstliche Realität, die wir erschaffen, besser sein wird als das Original: interessanter, weniger eingeschränkt und auch sicherer. Aber kann die Simulation der Realität jemals an das Original heranreichen? Diese Ambition beruht auf der weiteren Annahme, dass wir alle Erfahrungen in Daten umwandeln können. Es stützt sich auf das Computermodell des Gehirns. Es geht davon aus, dass alles quantifizierbar ist – dass Qualität eine Illusion ist, dass alles Reale gemessen werden kann. Die jüngste Aufregung um den Google-Mitarbeiter Blake Lemoine, der Abschriften von Gesprächen mit einem KI-Chatbot durchsickern ließ, der seine eigene Empfindungsfähigkeit behauptet, beruft sich auf die Computertheorie des Gehirns und des Bewusstseins. Wenn sogar das Bewusstsein aus der Anordnung von Nullen und Einsen entsteht, was bedeutet es dann, dass etwas wirklich ist?
KIs mit neuronalen Netzen scheinen uns dem Gehirn nachempfunden zu sein, aber vielleicht ist es eher umgekehrt: Wir zwingen dem Gehirn das Modell eines neuronalen Netzes auf.1 Sicherlich hat das Gehirn oberflächliche Ähnlichkeiten mit einem künstlichen neuronalen Netz, aber es gibt auch tiefgreifende Unterschiede, die unsere computationalistischen Vorurteile ignorieren. Ein Katalog neuronaler Zustände ist viel weniger als ein vollständiger Gehirnzustand, der auch alle Arten von Hormonen, Peptiden und anderen Chemikalien umfassen würde, die alle mit dem Zustand des gesamten Körpers und all seiner Organe zu tun haben. Erkenntnis und Bewusstsein finden nicht nur im Gehirn statt. Wir sind Wesen aus Fleisch und Blut.
Es geht mir hier nicht darum, eine detaillierte Kritik am Computationalismus zu üben. Mir geht es darum zu zeigen, wie bereitwillig wir ihn akzeptieren und daher glauben, dass man jede subjektive Erfahrung durch die Manipulation der entsprechenden Neuronen erzeugen kann.
Auch wenn es nicht der Realität entspricht, ist die Simulation in der Regel viel lauter, heller und schneller. Wenn wir in die intensive „immersive Erfahrung“ der virtuellen Realität (VR), der erweiterten Realität (AR) und der erweiterten Realität (XR) eintauchen, werden wir auf ihre Intensität konditioniert und erleiden einen Rückzug, wenn wir uns auf die (meist) langsame Vorhersehbarkeit der materiellen Welt beschränken. Umgekehrt ist es der Entzug der Intensität von Erfahrungen aus der realen Welt in unseren sicheren, klimatisierten und isolierten Blasen, der AR/VR/XR überhaupt erst attraktiv macht. Eine weitere Folge unserer Gewöhnung an intensive Reize ist, dass wir die Fähigkeit verlieren, andere Sinne und andere Arten der Wahrnehmung zu nutzen. Wir orientieren uns mehr und mehr an dem, was am lautesten schreit, und nehmen leisere Stimmen nicht mehr wahr. Wir sind an grelle Farben gewöhnt und nehmen subtile Nuancen nicht mehr wahr.
Glücklicherweise kann alles, was verloren gegangen ist, wiedergewonnen werden. Selbst wenn ich eine halbe Stunde schweigend im Wald stehe, kehren das Langsame und die Stille in meine Realität zurück. Verborgene Wesen zeigen sich. Subtile Gedanken und geheime Gefühle kommen an die Oberfläche. Ich kann über das Offensichtliche hinaus sehen. Was verbirgt sich hinter dem lauten Rumpeln und Dröhnen der allgegenwärtigen Motoren von heute? Welche unmessbaren und unbenennbaren Dinge liegen zwischen den Zahlen und Bezeichnungen der modernen Wissenschaft? Welche Farben übersehen wir, wenn wir den Schnee weiß und die Krähe schwarz nennen? Was liegt zwischen und außerhalb der Daten? Werden unsere Versuche, die Realität zu simulieren, die Dinge auslassen, die wir ohnehin nicht sehen, und dadurch unsere derzeitigen Unzulänglichkeiten und Vorurteile verstärken? Ich sehe die Gefahr, dass wir mit dem Aufbau eines transhumanistischen Metaversums kein Paradies, sondern eine Hölle errichten werden. Wir werden uns selbst in einer kontrollierten und begrenzten Endlichkeit einsperren und uns vormachen, dass sich unsere Bits und Bytes, unsere Nullen und Einsen, eines Tages zur Unendlichkeit summieren werden, wenn wir nur genug davon anhäufen.
3. Einem Trugbild hinterherjagen
Der Transhumanismus ist antinatürlich, denn er erkennt keine angeborene Intelligenz in der Natur, im Körper oder im Kosmos an, sondern versucht vielmehr, einer Welt, die seiner Meinung nach keine hat, menschliche Intelligenz aufzuzwingen. Alles kann durch menschliches Design (und letztlich durch eine von Menschen geschaffene KI) verbessert werden. Verwirrenderweise führen viele Transhumanisten in ihren futuristischen Visionen ökologische Argumente an. Wir werden uns zahlenmäßig reduzieren und uns von der Natur entfernen. Der Planet wird sich selbst überlassen, während wir uns in Blasenstädte und das Metaverse zurückziehen und uns von robotisierten vertikalen Farmen, Präzisionsfermentationsfabriken, Fleisch aus Tierzellkulturen und künstlicher Milch („Mylk“) ernähren.
Einige Verschwörungstheoretiker weisen darauf hin, dass einige prominente Befürworter transhumanistischer Technologien auch für Eugenik oder Bevölkerungskontrollpolitik eintreten. Die Verbindung ist ganz logisch und muss nicht zwangsläufig etwas monströs Böses bedeuten. Wenn Roboter und KI menschliche Arbeit in immer mehr Bereichen ersetzen können, brauchen wir immer weniger Menschen. Das, so glauben sie, hat den zusätzlichen Vorteil, dass die Last der Menschheit auf dem Planeten geringer wird. Die gleiche technische Denkweise, die den Körper und das Gehirn „verbessert“, wird natürlich auch auf die Optimierung der Gesellschaft, des Genoms und der Erde übertragen.
Dass die Menschheit grundsätzlich eine Belastung für den Planeten ist, ist eine Annahme, die von demselben Exzeptionalismus geprägt ist, der das transzendente Streben überhaupt erst motiviert. Vielleicht wären wir keine solche Last, wenn wir uns das menschliche Schicksal anders vorstellen würden. Wenn unser Ehrgeiz nicht darin bestünde, die Materie und das Fleisch zu transzendieren, sondern an der endlosen Entfaltung von immer mehr Leben und Schönheit auf der Erde teilzunehmen, wären wir wie andere Spezies: integraler Bestandteil einer sich entwickelnden Ganzheit.
Der Transhumanismus hat ein anderes Ideal. In dem Maße, in dem wir den menschlichen Bereich enger und präziser kontrollieren, trennen wir uns von der Natur. Der Transhumanismus ist ein Ausdruck der viel älteren Idee des Transzendentalismus, der die menschliche Bestimmung in der Transzendenz der materiellen Welt sieht. Das Metaverse ist die moderne Version des Himmels, eine spirituelle Domäne. Es ist ein Reich des reinen Geistes, des reinen Symbols, der völligen Freiheit von natürlichen Grenzen. Im Metaverse gibt es keine grundsätzlichen Grenzen dafür, wie viel virtuelles Land Sie besitzen können, wie viele virtuelle Outfits Ihr Avatar tragen kann oder wie viel virtuelles Geld Sie besitzen können. Die Grenzen, die es gibt, sind künstlich und werden von den Softwareentwicklern gesetzt, um das Spiel interessant und profitabel zu machen. Heute gibt es im Metaverse einen ziemlichen Markt für virtuelle Immobilien, aber ihre Knappheit und damit ihr Wert sind völlig künstlich. Doch dieser künstliche Wert ist beträchtlich. Bloomberg schätzt, dass sich die jährlichen Einnahmen aus dem Metaverse bis 2024 auf 800 Milliarden Dollar belaufen werden. Schon jetzt verkauft das Online-Spiel Fortnite laut der Zeitschrift Vogue (Paywall) jährlich virtuelle Kosmetika im Wert von über 3 Milliarden Dollar und gehört damit zu den größten Modeunternehmen der Welt.
Ich frage mich, was die Eltern der 200 Millionen verkrüppelten und verkümmerten Kinder der (Fortnite)-Welt darüber denken.
Diese letzte Bemerkung weist auf das schmutzige Geheimnis hinter dem transzendentalen Streben der Menschheit hin. Es fügt denjenigen, die es unsichtbar macht, immer großen Schaden zu. Wenn man das Metaverse betritt, scheint es eine Realität für sich zu sein. Sein materielles Substrat ist nahezu unsichtbar, so dass man leicht glauben kann, dass es keinen Einfluss auf die materielle Welt außerhalb seiner Grenzen hat. Je mehr man in das Metaverse eintaucht, desto mehr könnte man vergessen, dass außerhalb des Metaverse etwas existiert.
Das Gleiche kann immer dann passieren, wenn wir uns in Symbole und Abstraktionen vertiefen und ihr materielles Substrat vergessen. So kommt es, dass Wirtschaftswissenschaftler, die von den Zahlen des Wirtschaftswachstums hypnotisiert sind, die damit einhergehenden Verwerfungen, das Elend und den ökologischen Ruin nicht sehen. So kommt es, dass Klimapolitiker, die von Kohlenstoffzahlen hypnotisiert sind, nicht die Verwüstungen sehen, die durch Lithium- und Kobaltminen verursacht werden. So kommt es, dass Epidemiologen, die von den Sterberaten besessen sind, selten die Realitäten von Hunger, Einsamkeit und Depression berücksichtigen, die außerhalb ihrer Metriken liegen.
So ist es seit langem mit jeder Realität, die wir für uns selbst erschaffen – wir vergessen, was außerhalb dieser Realität liegt. Wir vergessen sogar, dass überhaupt etwas außerhalb davon liegt. So war es auch in den Metropolen des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Inmitten des städtischen Lebens war es leicht, alles andere zu vergessen und die sozialen und ökologischen Schäden zu ignorieren, die mit der Aufrechterhaltung dieser Städte verbunden waren. Das Muster wiederholt sich in jedem Maßstab. Betreten Sie die Welt der Superreichen, und auch hier gilt dieselbe Logik. Die Kosten für die materielle und soziale Welt, die sie aufrechterhalten, sind von den Villen und Yachten aus, in denen alles so schön aussieht, kaum zu erkennen.
Lassen Sie uns ein wenig metaphysische Logik walten. Wohlbefinden ist in der Trennung unmöglich, denn das Sein ist grundlegend relational. Wenn man die Realität in zwei Bereiche trennt, werden beide krank – der Mensch und die Natur.
Deshalb glaube ich, dass das technologische Programm in seinem neuen Extrem des Transhumanismus und des Metaverse für immer einer Fata Morgana nachjagen wird. Die Fata Morgana ist Utopia, eine perfekte Gesellschaft, in der es kein Leiden mehr gibt und das Leben jeden Tag fantastischer wird. Sehen Sie sich nur die Erfolgsbilanz des Technologieprogramms an. Wir haben enorme Fortschritte in unserer Fähigkeit gemacht, die Materie zu kontrollieren und die Gesellschaft zu steuern. Wir können Gene und die Gehirnchemie verändern – sollten wir die Depression nicht schon längst besiegt haben? Wir können fast jeden Menschen zu jeder Zeit überwachen – sollten wir die Kriminalität nicht schon längst beseitigt haben? Die wirtschaftliche Produktivität pro Kopf hat sich in einem halben Jahrhundert um das 20-fache erhöht – sollten wir die Armut nicht schon längst beseitigt haben? Das haben wir nicht. Wahrscheinlich haben wir überhaupt keine Fortschritte gemacht. Die technokratische Erklärung ist, dass wir noch nicht fertig sind, dass, wenn wir die totale Kontrolle haben, wenn das Internet der Dinge jedes Objekt mit einem Datensatz verknüpft, wenn jeder physiologische Marker in Echtzeit überwacht und kontrolliert wird, wenn jede Transaktion und jede Bewegung überwacht wird, dann wird es in der Realität keinen Platz mehr für etwas geben, das wir nicht wollen. Alles wird unter Kontrolle sein. Dies wäre die Erfüllung des Programms der Domestizierung, das vor Zehntausenden von Jahren begann. Die gesamte materielle Welt wird domestiziert worden sein. Wir werden endlich die Oase am Wüstenhorizont erreicht haben. Wir werden endlich den Goldtopf am Ende des Regenbogens erreicht haben.
Was aber, wenn wir ihn nie erreichen? Was ist, wenn Elend und Leid ein Merkmal und kein Fehler des Programms der Trennung sind? Was, wenn die Fata Morgana genauso schnell wieder verschwindet, wie wir ihr entgegeneilen?
So sieht es für mich aus. Ich bin mir nicht sicher, ob sich die Lage der Menschen seit der Dickens’schen Zeit oder dem Mittelalter oder sogar seit der Zeit der Jäger und Sammler verschlechtert hat. Irgendeine Version all unserer Dramen und Leiden scheint jede menschliche Gesellschaft zu durchdringen. Allerdings bin ich mir ziemlich sicher, dass sich die Lage der Menschen auch nicht verbessert hat. Unsere scheinbaren Fortschritte bei der Überwindung der Materie und des Leidens des Fleisches haben uns dem Ziel nicht näher gebracht. Im besten Fall hat das Leiden nur seine Form verändert, wenn es nicht sogar schlimmer geworden ist. Dank der Klimaanlagen müssen wir zum Beispiel nicht mehr unter extremer Hitze leiden. Dank der Automobile müssen wir uns nicht mehr abmühen, um ein paar Kilometer zurückzulegen. Dank der Bagger müssen wir nicht mehr unter Muskelkater leiden, um ein Hausfundament auszuheben. Dank aller Arten von Medikamenten müssen wir die Schmerzen verschiedener Krankheiten nicht mehr spüren. Doch irgendwie haben wir Schmerzen, Müdigkeit, Leiden oder Stress nicht verbannt, nicht einmal in den wohlhabendsten Teilen der Gesellschaft. Wenn Sie an öffentlichen Plätzen aufmerksam sind, werden Sie auf enormes, allgegenwärtiges Leid aufmerksam. Unsere heldenhaften Brüder und Schwestern ertragen es gut. Sie verstecken es. Sie ertragen es. Sie tun ihr Bestes, um höflich zu sein, um freundlich zu sein, um fröhlich zu sein, um zurechtzukommen. Aber wenn Sie genau hinschauen, werden Sie feststellen, dass es viele geheime Ängste gibt. Sie werden körperliche Schmerzen, emotionale Schmerzen, Angst, Müdigkeit und Stress bemerken. Jeder Mensch, den Sie sehen, ist die fleischgewordene Göttlichkeit, die ihr Bestes unter Bedingungen gibt, die ihrer Entfaltung wenig zuträglich sind. Und doch ist die Schönheit immer noch da, die Göttlichkeit, die unermüdlich danach strebt, sich auszudrücken, das Leben, das leben will. Wenn ich das Glück habe, das zu sehen, erkenne ich mich als Freund.
4. Virtuelle Kinder einer virtuellen Welt
Vielleicht ist es das Schicksal des Menschen, für immer dem Trugbild der totalen Kontrolle, der Überwindung des Leidens, der Überwindung des Todes nachzujagen. Und trotz der Vergeblichkeit dieser Jagd könnte es sein, dass wir nicht mehr leiden als je zuvor, aber auch nicht weniger. Es geht mir hier nicht darum, der transhumanistischen Agenda Einhalt zu gebieten, so widerwärtig ich sie auch finde. Ich schreibe diesen Essay aus zwei Gründen, die miteinander zusammenhängen. Erstens möchte ich den grundlegenden Charakter dieser Agenda, ihre Ursprünge und Ambitionen und vor allem ihre letztendliche Vergeblichkeit beleuchten, damit wir uns mit offenen Augen für oder gegen sie entscheiden können. Zweitens geht es darum, eine Alternative zu beschreiben, die unabhängig von der Entscheidung der Mehrheit der Menschheit realisierbar ist. Drittens ein Szenario für friedliche und freundschaftliche Beziehungen zwischen den beiden Welten, die sich von diesem Entscheidungspunkt im Garten der sich gabelnden Pfade trennen, mit Blick auf den Tag, der Äonen in der Zukunft liegt, an dem sich alle zerstrittenen Seelen der Menschheit wieder vereinigen.
Na gut, das waren drei Gründe, nicht zwei. Der dritte wurde erst sichtbar, nachdem ich die ersten beiden aufgeschrieben hatte. Ich könnte zurückgehen und ihn ändern und diesen ganzen Absatz löschen, der jetzt komisch selbstreferentiell wird. Puh! Aber manchmal lasse ich Sie gerne an meinen Gedankengängen teilhaben.
Mir kommt in den Sinn, dass die umgangssprachliche Verwendung des Begriffs „Meta“ für Selbstreferenzialität auch ein Aspekt der Distanzierung von der Materie ist, die uns in ein Reich der Symbole wirft. Abgeschnitten von der Unendlichkeitsquelle der belebten, materiellen, qualitativen Welt, kannibalisieren wir die symbolische Welt, die ursprünglich aus ihr hervorging. Wir machen Geschichten über Geschichten über Geschichten. Wir machen Filme über Spielzeug, das auf Filmen basiert, die auf Comics basieren. Symbole werden zu Symbolen für andere Symbole und verwickeln sich in endlos verwickelte Selbstbezüge. Unter der skurrilen Verspieltheit, den geistreichen Wortspielen und den unzähligen Abstraktionsebenen verbirgt sich eine schreckliche Wahrheit: Es ist uns egal. Ein schleichender Zynismus durchdringt die postmoderne Gesellschaft, eine Gefühllosigkeit, die der aufgepeitschte Enthusiasmus für das aufgeblähte Metaverse nur vorübergehend vertreiben kann.
Nehmen Sie zum Beispiel die wunderbare neue Innovation der virtuellen Kinder. Ja, Sie haben richtig gelesen. Es handelt sich dabei um autonome KI-Software-Bots, die so programmiert sind, dass sie aufblühen, wenn sie genügend digitale Pflege und Aufmerksamkeit (und vermutlich auch gekauftes Zubehör) erhalten. Die Mainstream-Medien preisen sie als Lösung für Einsamkeit, Überbevölkerung und Klimawandel an. Eine aktuelle Schlagzeile der Daily Mail lautet: Der Aufstieg der ‚Tamagotchi-Kinder‘: Virtuelle Kinder, die mit Ihnen spielen, mit Ihnen schmusen und sogar so aussehen wie Sie, werden in 50 Jahren alltäglich sein – und könnten helfen, die Überbevölkerung zu bekämpfen, sagt ein KI-Experte voraus. In diesen Artikeln gibt es seltsamerweise keine Vorbehalte gegen solche Software (siehe hier und hier). Ich verstehe das nicht. Leben wir bereits in zwei getrennten Realitätsblasen? Glauben die Leute wirklich, dass das in Ordnung ist? Für mich ist das Beunruhigendste, das Verblüffendste an Tamagotchi-Kindern ihre nahtlose Normalisierung. Allerdings muss ich gestehen, dass mir derselbe Gedanke bei jeder Stufe des Aufstiegs in die Virtualität gekommen ist. Reality-TV, zum Beispiel. „Können die Menschen das tatsächlich als Ersatz für die Beteiligung an den Geschichten der anderen in der Gemeinschaft akzeptieren?“
Trotz des ganzen Hypes und der fröhlichen Akzeptanz spüre ich immer noch den bereits erwähnten Zynismus, die Abgeklärtheit und die Verzweiflung dahinter. Sind die Leute tatsächlich begeistert davon, ihre Avatare bei Online-Spielen, Treffen und Orgien im Metaverse zur Schau zu stellen? Oder ist es nur der beste verfügbare Ersatz für das, was in der postmodernen Gesellschaft fehlt?
Ich verwende den Begriff „postmodern“ hier ganz bewusst. Als intellektuelle Bewegung geht die Postmoderne mit dem Eintauchen in eine Welt der Symbole einher, die von der Materie losgelöst ist. Das Metaverse verdeutlicht die postmoderne Doktrin, dass alles ein Text ist, dass die Realität ein soziales Konstrukt ist, dass man das ist, was man von sich behauptet, denn das Sein ist ein bloßer Diskurs. So ist es auch in der Welt der Online-Avatare: Schein und Wirklichkeit sind ein und dasselbe. Die Realität ist unendlich formbar, willkürlich, ein Konstrukt. So scheint es für jeden, der in das Reich der Repräsentation eintaucht. Das Symbol, das vergisst, dass es einmal etwas symbolisiert hat, wird selbst zur Realität. Kommerzielle Marken nehmen einen Wert an, der von dem materiellen Substrat losgelöst ist, das ihnen überhaupt erst einen Wert verleiht. (Nennen Sie es Gucci, und die Handtasche wird unabhängig von ihrer Qualität wertvoll.) Schließlich kann das Produkt ganz in der virtuellen Realität verschwinden und nur noch die Marke übrig bleiben.
In der Politik geschieht genau das Gleiche. Es geht um Optik, Wahrnehmung, Image, das Signal, die Botschaft. Es ist, als würden wir für digitale Avatare von Politikern stimmen, nicht für die reale Person. Niemand nimmt die Wahlversprechen von Politikern für bare Münze, sondern nimmt sie als Signifikanten wahr. Deshalb ist auch niemand überrascht, wenn keines der Versprechen eingelöst wird. Erinnern Sie sich überhaupt an eines der Wahlversprechen von Joe Biden? Ich jedenfalls nicht. Vielleicht etwas über die Streichung von Studentenschulden? Niemand hat sich darüber aufgeregt, weil wir die Worte von Politikern als selbstverständlich abtun und ihnen keinen Glauben schenken. Das ermöglicht es ihnen leider, schreckliche politische Maßnahmen zu ergreifen, für die nur wenige Menschen stimmen würden – wenn sie denn für die Politik selbst stimmen würden und nicht für die Bilder, die sie verschleiern. Je mehr Symbole unsere Aufmerksamkeit absorbieren, desto leichter können diejenigen, die Informationen kontrollieren, die Öffentlichkeit manipulieren.
Und schließlich sollten wir den König aller Symbole nicht außer Acht lassen: das Geld. Auch es ist nur durch Konvention real, völlig losgelöst von allem Materiellen. Es symbolisiert nicht mehr ein Maß an Gold oder eine Spende von Weizen an den Kornspeicher des Tempels. Es symbolisiert nichts als sich selbst. So suggeriert er, dass Reichtum keine Beziehung zur Materie, zur materiellen Produktivität haben muss und auch keinen materiellen oder ökologischen Zwängen unterworfen ist. (Ich spreche hier nicht nur von sogenannten „Fiat-Währungen“ wie dem US-Dollar, sondern auch von Kryptowährungen). Wie bei anderen Symbolsystemen erheben sich auf dem Fundament des Geldes Türme der Abstraktion: Finanzindizes, Derivate und Derivate von Derivaten.
Gegenwärtig sieht es so aus, als ob der gesamte Turm der Abstraktion kurz vor dem Einsturz steht, da die verwaiste materielle Welt in die vorgetäuschte Realität des Geldes eindringt und gegen ihre Vernachlässigung protestiert. Da die verwaiste materielle Welt all diejenigen einschließt, die das derzeitige System zusammen mit ihrer materiellen Sicherheit auch ihrer Illusionen beraubt hat, werden wir zweifellos mit sozialen Unruhen konfrontiert werden. Und es wird nicht nur das Finanzsystem sein, das zusammenbricht. Es gibt noch viele andere Räume im Turm der Abstraktion. Immer weniger Menschen werden in ihnen einen bequemen Platz finden. An diesem Punkt werden die Eliten – wer auch immer in den wenigen unbeschädigten Bunkern der alten Normalität verbleibt – vor die Wahl gestellt. Entweder ziehen sie sich weiter in ihre Bunker zurück und verstärken ihre Kontrolle über die wachsende Zahl der Besitzlosen, oder sie fliehen ebenfalls aus dem Turm und schließen sich dem Rest von uns in der realen Welt an. Praktisch bedeutet das, dass sie das gesamte globale Finanzsystem loslassen müssen; es bedeutet den Erlass der Schulden; es bedeutet das Ende der Dollar-Hegemonie und der kolonialen Ausbeutung.
Im Jahr 2008 standen die Eliten vor einer ähnlichen Wahl. Sie haben sich dafür entschieden, ihre Kontrolle auszuweiten und zu intensivieren und weiterhin Reichtum anzuhäufen, indem sie die Mittelschicht, den globalen Süden und die natürliche Welt aushöhlen. Der finanzielle Zusammenbruch allein wird uns nicht in eine neue Welt führen. Wir können uns dafür entscheiden, das transzendentale Programm weiter zu verfolgen. Jeder Aspekt davon unterstützt den Rest. Die Entkopplung der Finanzen von der Materie ist mit der Entmaterialisierung der Erfahrung im Metaverse und der Trennung der Menschen von ihren Körpern im Transhumanismus vergleichbar. Alle tragen zur gleichen Aushöhlung der Substanz bei. Es ist daher kein Wunder, dass ihre Ideologen mit der finanziellen und politischen Elite in Institutionen wie dem Weltwirtschaftsforum zusammenarbeiten. Sie sehen eine Zukunft, in der wir den Weg der Trennung fortsetzen. Aber das ist nicht die einzige Zukunft.
5. Trennung und Zusammenleben
Kehren wir für einen Moment zu der allgemeinen Frage zurück, ob die simulierte Realität die materielle Realität jemals wirklich ablösen kann. Auf der einen Ebene ist dies eine technische Frage, die von den Rechenkapazitäten usw. abhängt. Auf einer anderen Ebene ist es eine metaphysische Frage: Kann das Universum auf Daten reduziert werden? Ist es diskret oder kontinuierlich? Ist die grundlegende Doktrin der wissenschaftlichen Revolution wahr, dass alles Reale gemessen werden kann? Einige Philosophen und Physiker sagen ja, denn sie glauben, dass unsere materielle Realität selbst eine Simulation ist, ein Programm, das in einem unvorstellbar mächtigen Computer läuft. Ich persönlich bezweifle dies. Wir wenden die Geräte unserer Zeit immer metaphorisch auf den Körper und das Universum an. Im Maschinenzeitalter war der Körper ein komplizierter Mechanismus und das Universum eine deterministische Maschine, die aus einzelnen Teilen besteht. Im Computerzeitalter entscheiden wir, dass das Gehirn ein digitaler Wetware-Computer mit CPU und Speicherbänken und das Universum ein Softwareprogramm ist.
Wenn es stimmt, dass die Simulation immer hinter der Realität zurückbleibt, dass die Qualität immer hinter der Quantität zurückbleibt, dass ein KI-Baby, das so programmiert ist, dass es den Entwicklungsverlauf eines Kindes nachahmt, niemals einem echten Menschen gleichkommen wird, dann wird die Leere unter dem digitalen Metaverse, der Zynismus und die Verzweiflung, niemals verschwinden. Aber ehrlich gesagt, hängt meine Skepsis gegenüber dem Metaverse nicht von metaphysischen Lehren ab.
Ich kann ganz unvoreingenommen sein und sagen, dass vielleicht nichts gegen eine zunehmende Integration von Maschine und Mensch, von Gehirn und Computer einzuwenden ist; dass vielleicht nichts dagegen spricht, dass Menschen in Blasen leben, die ausschließlich in einem digitalen Spieluniversum mit virtuellen Freunden interagieren. Aber eigentlich finde ich das überhaupt nicht in Ordnung, oder vielleicht sollte ich sagen, dass es sich nicht in Ordnung anfühlt. Es zerreißt mich vor Angst, wenn ich sehe, wie die Kinder von heute in die physisch sichere digitale Welt eintauchen, virtuelle Abenteuer erleben und dabei nie ihr Zimmer verlassen, keinen Ball werfen oder Seil springen können und nie unbeaufsichtigte, fantasievolle Gruppenspiele erleben. Ich gebe weder den bildschirmsüchtigen Kindern noch ihren Eltern die Schuld für ihr Leid. Als meine erwachsenen Söhne noch jünger waren, schickte ich sie zum Spielen nach draußen. Sie wollten nicht lange draußen bleiben, weil es dort niemanden gab, mit dem sie spielen konnten. Als Kultur hatten wir bereits vergessen, wie man spielt, zumindest mit dem Körper, mit der Materie.
Ich erinnere mich an eine Nachbarin, die ihre Kinder nicht nach draußen ließ, weil es in ihrem Bundesstaat einen Fall von Zika-Virus gegeben hatte. Offensichtlich war diese Angst stellvertretend für eine unbewusste Angst vor etwas anderem. Nur wenige von uns fühlen sich in der modernen Kultur wirklich sicher, denn wir leiden unter der existenziellen Unsicherheit, die sich aus der modernen Abkehr von der materiellen Welt ergibt. Wir fühlen uns unwohl, nicht zu Hause. Die Welt ist uns fremd geworden, feindlich, etwas, wovor wir uns abschirmen müssen. Für eine solche Person übt die digitale Welt – abgeschlossen und sicher, völlig häuslich – eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus. Vor dem Bildschirm sitzend, in einem Haus, ist mein Kind sicher.
Zumindest scheint es so. Letztendlich wird sich die Trennung von der Welt als körperliche und emotionale Krankheit manifestieren. Bezeichnenderweise sind Autoimmunität, Allergien und andere Immunstörungen die wahre Pandemie unserer Zeit – Krankheiten, die nicht durch die Kontrolle von etwas Äußerem besiegt werden können. Es gibt nichts, was man töten oder fernhalten kann. So spiegeln sie uns eine vergessene Wahrheit wider: dass die Natur, die wir so leichtfertig zerstören, auch ein Teil von uns selbst ist. Wir sind mehr als nur vom Rest des Lebens abhängig, wir sind inter-existent. Was wir der Natur antun, tun wir uns selbst an. Das ist die Wahrheit, die man Inter-Sein nennt. Wir werden dieser Wahrheit niemals entkommen, egal wie weit wir uns in unsere virtuellen Blasen zurückziehen.
Ganz im Gegenteil. Je weiter wir uns in virtuelle Blasen zurückziehen, desto größer ist unser Gefühl der Verdrängung, desto unwohler fühlen wir uns und desto weiter sind wir von zu Hause entfernt. Ohne verkörperte Beziehungen fühlt man sich fremd in der Welt. Die eigentliche Krise unserer Zeit ist eine Krise der Zugehörigkeit. Sie entsteht durch die Verkümmerung unserer ökologischen und gemeinschaftlichen Beziehungen. Wer bin ich? Jede Beziehung sagt mir, wer ich bin. Wenn jemand nicht die Geschichten hinter den Gesichtern kennt, die er oder sie jeden Tag sieht, oder die Namen und Verwendungszwecke der Pflanzen oder die Geschichte eines Ortes und seiner Menschen; wenn die Natur nur eine Landschaft ist, die meist von Fremden bevölkert wird; wenn man außerhalb der Kernfamilie keine vertrauten Gefährten hat; wenn man sich nicht gut kennt und nicht bekannt ist, dann kann man kaum existieren, denn Existenz ist Beziehung. Das unsichere, isolierte Individuum, das zurückbleibt, ist immer ängstlich, anfällig für Manipulationen und ein leichtes Ziel für Vermarkter, die Markenzeichen der Identität verkaufen. Er oder sie wird eifrig jede politisch erzeugte Identität annehmen und sich mit einem „Wir“ gegen ein „Sie“ verbünden, um ein fragiles Gefühl der Zugehörigkeit zu erlangen. Und der Komfort der digitalen Welt wird diese Person leicht dazu verführen, verlorene materielle Beziehungen durch digitale zu ersetzen.
Ich habe gerade gesagt, dass wir der Wahrheit des Zusammenseins niemals entkommen können, egal wie weit wir uns in unsere virtuellen Blasen zurückziehen. Wir können ihr nicht entkommen, aber wir können sie aufschieben. Vielleicht können wir paradoxerweise das Unvermeidliche für immer aufschieben. Der Zusammenbruch wird uns nicht vor unseren Entscheidungen bewahren. Jede neue Funktionsstörung, jede neue körperliche, geistige oder soziale Krankheit kann mit noch mehr Technologie gelindert werden. Tamagotchi-Kinder können die Einsamkeit des Lebens in einer Blase vielleicht nicht lindern, aber glücklicherweise hat die moderne Neurowissenschaft die genaue Anordnung der Neurotransmitter und Rezeptoren identifiziert, die das Gefühl der Einsamkeit erzeugen. Wir können diese modulieren – Problem gelöst! Und wenn dies ein anderes Defizit verursacht, können wir auch das beheben. Eines Tages, wenn unsere Kontrolle über Gene, Gehirnchemie und Körperphysiologie perfektioniert ist, werden wir den Himmel erreicht haben. Es gibt keine Grenzen für die Macht der Technologie, die Mängel der Technologie zu beheben, so wie es auch keine Grenzen für den bereits erwähnten Turm der finanziellen Abstraktion gibt, der Schulden nutzt, um Zahlungen für frühere Schulden zu finanzieren. Dennoch kommen wir nie im Himmel an.
In all diesen Fällen ist der Turm nichts anderes als der Turm von Babel: eine Metapher für den Versuch, das Unendliche mit endlichen Mitteln zu erreichen. Er beschreibt das Bestreben, die virtuelle Realität zu perfektionieren, verbesserte Versionen von allem, was natürlich ist, zu schaffen (synthetischer Mylk, zum Beispiel, oder genetisch veränderte Erdbeeren, oder künstliche Gebärmütter, oder Online-Abenteuer). Wir widmen diesem Turmbauprojekt enorme Anstrengungen, aber wir kommen dem Himmel nicht näher. Zugegeben, wir sind auch nicht weiter vom Himmel entfernt. Wir sind in der Tat hoch aufgestiegen und haben noch einen langen Weg vor uns. Prekär, wurzellos, beginnen viele, das Projekt und das enorm komplizierte Gebäude, das sich über die Ruinen ursprünglicher Kulturen und Ökosysteme ausbreitet, in Frage zu stellen.
Wie sähe die Zivilisation aus, wenn wir für die Schönheit und nicht für die Höhe bauen würden? Wenn wir nicht die Dinge der Erde benutzen würden, um zu versuchen, die Erde hinter uns zu lassen?
Die Zika-Angst war natürlich nur ein Vorgeschmack auf die soziale Katastrophe, die im Jahr 2020 folgen sollte. Ganze Familien trauten sich wochen- und monatelang kaum noch aus dem Haus. Das Leben beschleunigte seine Flucht in die digitale Welt. Arbeit, Meetings, Schule, Freizeit, Unterhaltung, Verabredungen, Yogakurse, Konferenzen und vieles mehr wurden ins Internet verlagert – eine kleine Unannehmlichkeit, von der es hieß, sie würde Millionen von Leben retten. Ob dadurch tatsächlich viele Leben gerettet wurden, ist umstritten; ich konzentriere mich hier auf den anderen Teil: die „kleinen Unannehmlichkeiten“. War sie wirklich so gering? War es nur eine Unannehmlichkeit? Ist das digitale Leben ein nahezu adäquater Ersatz für das persönliche Leben? (Das hängt weitgehend von den metaphysischen Fragen ab, die ich vorhin aufgeworfen habe.
Aber auch hier möchte ich nicht an den Verstand, sondern an den Körper appellieren, um die Frage zu beantworten, ob das digitale Leben ein angemessener Ersatz für das reale Leben sein kann. Während der Sperren konnte ich spüren, wie ich verkümmerte. Sicherlich war eine anfängliche Phase des Rückzugs für viele Menschen willkommen, eine Unterbrechung der Routine der Normalität. Doch mit der Zeit zeigten sich bei vielen von uns Anzeichen einer emotionalen und sozialen Unterernährung. Sogar die Politiker, die die drakonischsten Vorschriften erlassen hatten, verstießen selbst gegen sie. Und warum? Weil Abriegelungen unmenschlich waren. Sie waren lebensfeindlich.
Nun nehme ich an, dass einige Leute mit den Abriegelungen und der sozialen Isolation völlig einverstanden waren und es vorziehen würden, wenn wir nie wieder zur Normalität zurückkehren würden. Sie sagen vielleicht, dass es der Sicherheit dient, aber ich vermute, dass etwas anderes dahintersteckt. Während Covid habe ich mich an meinen kleinen Käfig gewöhnt und eine Art Agoraphobie entwickelt. Ich hatte keine Angst davor, krank zu werden, sondern ich hatte Angst vor den medizinischen Ritualen der Maskierung und Distanzierung, die die Gesellschaft übernahmen. Also zog auch ich mich, wenn auch aus anderen Gründen als die Covid-Orthodoxen, teilweise in eine digitale Welt zurück. Als ich wieder auftauchte, hatte ich ein wenig Angst, so wie man sich fühlt, wenn man fremdes Terrain betritt. Stellen Sie sich vor, wie es für Menschen ist, die sich schon vor Covid fremd oder unsicher in der Welt fühlten. Sie zögern vielleicht viel mehr als der Rest von uns, sich wieder hinauszuwagen, und begrüßen die Bereicherung der Isolationsblase, die das Metaverse bietet.
Ich habe jahrhundertealte Trends und tief verwurzelte unbewusste Narrative beschrieben, die zur transhumanistischen Agenda beitragen. Wenn wir versuchen, sie einfach als einen heimtückischen Plan von Klaus Schwab & Co. zu verstehen, um die Welt zu übernehmen, verpassen wir 99% des Bildes. Wir übersehen die Kräfte, die einen Bill Gates, einen Klaus Schwab und die technokratische Elite hervorbringen. Wir übersehen die Ideologien, die ihnen Macht verleihen und die Öffentlichkeit dazu bringen, ihre Pläne zu akzeptieren. Diese Ideologien übersteigen bei weitem die intellektuellen Fähigkeiten von Männern wie Gates und Schwab. Sie sind in der Tat tiefer, als das Wort Ideologie vermuten lässt. Sie sind Aspekte dessen, was man nur eine Mythologie nennen kann.
6. Parallele Gesellschaften
Jede Alternative zur transhumanen Zukunft muss aus einer anderen Mythologie schöpfen. Aber die Mythologie, zumindest der Teil, der aus Erzählungen und Glauben besteht, ist zweitrangig. Die Alternative zum Transhumanismus und zum Transzendentalismus im Allgemeinen besteht darin, sich wieder in die Materie zu verlieben. Sie besteht darin, unseren Platz als Teilnehmer an einem unvorstellbaren Schöpfungsprozess zusammen mit dem übrigen Leben zu akzeptieren. Anstatt zu versuchen, unser Menschsein zu transzendieren, versuchen wir, vollständiger Mensch zu sein. Wir versuchen nicht mehr, der Materie zu entkommen – weder durch die digitalen Mittel des Metaverse noch durch seine vergeistigte Version.
Hier bin ich und schreibe darüber. Hier bin ich und formuliere einen Aufruf, die Flucht in Konzepte umzukehren. Ich hoffe, Sie können die Stimme hinter den Worten hören und das Fleisch hinter der Stimme spüren.
Diejenigen, die sich wieder in die Materie verlieben, werden entdecken, dass das Geliebte ungeahnte Geschenke mit sich bringt. Wenn wir zum Beispiel das Streben nach Gesundheit durch Isolation aufgeben und eine Beziehung mit der mikrobiellen Welt, der sozialen Welt und dem Wind, dem Wasser, dem Sonnenlicht und dem Boden der natürlichen Welt eingehen, wenn wir die subtilen Dimensionen der Materie – Frequenz, Energie und Information – anerkennen, dann eröffnen sich neue Möglichkeiten der Heilung, die nicht davon abhängen, einen Krankheitserreger abzutöten, einen Körperteil herauszuschneiden oder einen Körperprozess zu kontrollieren. Fortschritt muss nicht dadurch entstehen, dass man der Welt eine Ordnung aufzwingt. Er kann dadurch entstehen, dass wir uns in immer größere, subtilere und subtilere Ebenen der bereits existierenden und unmanifesten Ordnung einfügen.
Der Slogan der Chicagoer Weltausstellung von 1933 könnte ebenso gut das Motto der Moderne sein: „Die Wissenschaft findet, die Industrie wendet an, der Mensch passt sich an.“ Die Doktrin der Unvermeidlichkeit ist seit langem ein Hauptbestandteil der Erzählung über den technischen Fortschritt. Wissenschaft und Technologie werden sich weiterentwickeln, und es liegt an uns, uns daran anzupassen. Aber sind wir wirklich so hilflos? Sind wir nur Werkzeuge der Technologie? Sollte es nicht andersherum sein? Die Geschichte bietet einige, wenn auch spärliche, Beispiele für die bewusste Ablehnung des technischen Fortschritts: Ich denke da an die Ludditen des frühen 19. Warten Sie einen Moment, ich muss das Farbband meiner Schreibmaschine wechseln. NUN GUT. Wenn Sie sagen, dass Gehirn-Computer-Schnittstellen, Wearable Computing, gentechnisch veränderte Menschen, das Metaverse oder das Internet der Dinge unvermeidlich sind, bedeutet das im Grunde, dass Sie keine Wahl haben, dass die Öffentlichkeit keine Wahl hat. Nun, wer sagt das? Diejenigen, die die Möglichkeit der Wahl vorenthalten, sind es. Die Logik ist zirkulär, wenn eine nicht gewählte Eliteorganisation wie das WEF erklärt, dass bestimmte Zukünfte unausweichlich sind. In einer vollständig informierten, souveränen demokratischen Gesellschaft wären sie das vielleicht nicht. Seien wir misstrauisch gegenüber zentralisierten Institutionen, die die Unvermeidbarkeit von Technologien verkünden, die die Macht der zentralisierten Institutionen stärken.
Vielleicht ist es unvermeidlich, dass zumindest ein Teil der Menschheit den Aufstieg der Menschheit weg von der Materie weiter erforschen wird. Trotz der Vergeblichkeit ihrer utopischen Ambitionen wird diese Erforschung zweifelsohne neue Bereiche der Kreativität und Schönheit entdecken. Schließlich hängen das Symphonieorchester, das Kino und das Jazzquartett alle von früheren Technologien ab, die Teil der Trennung der Menschheit von der Natur waren. Schönheit, Liebe und Leben sind unbändig. Sie brechen überall hervor, egal wie eng oder erstickend die Matrix der Kontrolle ist. Dennoch weiß ich, dass ich bei weitem nicht der Einzige bin, der sagt: „Das ist nicht meine Zukunft.“ Ich bin nicht der Einzige, der sich wünscht, mehr zu verkörpern, näher am Boden zu sein, weniger in der virtuellen Welt und mehr in der materiellen, mehr in physischen Beziehungen, näher an meinen Nahrungs- und Medizinquellen, mehr eingebettet in Ort und Gemeinschaft. Ich besuche die Matrix vielleicht manchmal, aber ich möchte nicht dort leben.
Genügend Menschen teilen diese Werte, so dass die Möglichkeit einer Parallelgesellschaft ins Blickfeld rückt. Wir haben kein Problem damit, dass einige Menschen das menschliche Dasein im Metaverse erforschen, solange wir nicht gezwungen werden, auch dort zu leben. Die beiden Gesellschaften könnten sogar komplementär zueinander sein. Schließlich könnten sie sich in zwei separate, symbiotische Spezies aufspalten.
Nennen wir sie die Transhumanen und, wenn Sie mir gestatten, die Hippies. Ich habe eine Schwäche für Hippies, seit ich zum ersten Mal welche in freier Wildbahn gesehen habe. Es war in einem Park in Ann Arbor im Jahr 1972. „Wer sind die?“ fragte ich meine Mutter und deutete auf ein paar Leute mit langen Haaren und Perlen. „Oh, das sind Hippies“, sagte meine Mutter in einem sachlichen Ton. Mein vierjähriges Ich war mit dieser Erklärung völlig zufrieden.
Damals stellten die Hippies die Ideologie des Fortschritts in Frage. Sie erforschten andere Wege der menschlichen Entwicklung (Meditation, Yoga, Psychedelika). Sie kehrten zurück auf das Land. Sie flochten ihre eigenen Körbe, bauten ihre eigenen Hütten und stellten ihre eigene Kleidung her.
Die Transhumanen zeichnen sich durch ihre fortschreitende Verschmelzung mit der Technologie aus. Sie sind für ihr Überleben und immer mehr Lebensfunktionen davon abhängig. Ihre Immunität hängt von ständigen Aktualisierungen ab. Sie können nicht mehr ohne Hilfe gebären – Kaiserschnitte werden zur Routine (das ist bereits der Fall). Schließlich brüten sie Föten in künstlichen Gebärmüttern aus, füttern sie mit künstlicher Mylk und lassen sie von KI-Kindermädchen versorgen. Sie leben ganztägig in VR/AR-Umgebungen und interagieren von getrennten Blasen aus miteinander. Ihr materielles Leben nimmt im Laufe der Generationen ab. Anfangs kommen sie regelmäßig aus ihren isolierten Smart Cities, Smart Homes und persönlichen Schutzblasen heraus, je nachdem, welche Viren oder andere Gefahren im Umlauf sind. Mit der Zeit verlassen sie ihr Zuhause immer seltener. Alles, was sie brauchen, wird ihnen per Lieferdrohne zugestellt. Sie verbringen die meiste Zeit in Innenräumen, denn je mehr sie sich an präzise kontrollierte Umgebungen gewöhnen, desto unwirtlicher wird die unkonditionierte Außenwelt. (Das ist bereits geschehen, denn die Menschen werden süchtig nach Klimaanlagen. Amerikaner verbringen im Durchschnitt 95% ihrer Zeit in Innenräumen.) Außerdem verbringen sie immer mehr Zeit online, in digitalen und virtuellen Räumen. Um dies zu erleichtern, wird die Technologie direkt in ihre Gehirne und Körper integriert. Hochentwickelte physiologische Sensoren und Pumpen passen die Körperchemie ständig an, um sie gesund zu halten, und bald können sie ohne sie nicht mehr leben. Im Gehirn ermöglichen ihnen Computer-Nerven-Schnittstellen den Zugriff auf das Internet in Gedankengeschwindigkeit und die telepathische Kommunikation untereinander. Bilder und Videos werden direkt auf ihren Sehnerv übertragen. Auch amtliche Bekanntmachungen können direkt in ihr Gehirn eingespeist werden, und Werbetreibende bezahlen sie pro Minute dafür, dass sie Werbebotschaften einspeisen dürfen. Schließlich können sie nicht mehr zwischen körpereigenen Bildern und solchen von außen unterscheiden. Die Kontrolle der Fehlinformationen kann auf die neurologische Ebene ausgedehnt werden. Mit der Zeit wird auch ihre Wahrnehmungsfähigkeit technologieabhängig, da das Gehirn mit der KI und dem Internet verschmilzt. (Auch hier handelt es sich nur um die Fortsetzung eines uralten Trends, der vielleicht mit der Schrift begann. Menschen, die lesen und schreiben können, übertragen einen Teil ihrer Gedächtnisleistung auf schriftliche Aufzeichnungen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass vorgebildete Menschen in der Lage sind, ein tausendzeiliges Gedicht zu wiederholen, nachdem sie es einmal gehört haben.)
In dieser Gesellschaft werden grundlegende körperliche Funktionen, soziale Interaktion, Immunität, Fortpflanzung, Vorstellungskraft, Kognition und Gesundheit in den Bereich der Waren und Dienstleistungen übertragen. Neue Güter und Dienstleistungen bedeuten riesige neue Märkte, neue Bereiche für wirtschaftliches Wachstum. Wirtschaftswachstum ist für das Funktionieren eines schuldenbasierten Währungssystems unerlässlich. Die transhumane Wirtschaft ermöglicht daher den Fortbestand der derzeitigen Wirtschaftsordnung.
Die Hippies lehnen es ab, diesen Weg zu beschreiten, und kehren sogar einen Teil der technologischen Abhängigkeit um, die im Jahr 2022 bereits normal ist. Auch dies geschieht bereits. Meine Kinder wurden mit weniger technologischen Eingriffen geboren als ich selbst. Die Hippies entwöhnen sich von der pharmazeutischen Unterstützung ihrer Gesundheit, wobei sie in einigen Fällen höhere Risiken und einen früheren Tod in Kauf nehmen, sich aber langfristig an mehr Vitalität erfreuen. Sie kehren zur natürlichen Geburt zurück – und tun es bereits.2 Sie kehren die exquisite Arbeitsteilung, die die moderne Gesellschaft kennzeichnet, bis zu einem gewissen Grad um, bauen mehr ihrer eigenen Nahrungsmittel an, bauen mehr ihrer eigenen Häuser, sind direkter an der Befriedigung ihrer materiellen Bedürfnisse auf individueller und gemeinschaftlicher Ebene beteiligt. Ihr Leben wird weniger global, weniger technologieabhängig, mehr ortsgebunden. Sie entwickeln verkümmerte Fähigkeiten des menschlichen Geistes und Körpers wieder und entdecken neue. Da sie die Technologie nicht routinemäßig nutzen, um sich vor allen Bedrohungen und Herausforderungen abzuschotten, bleiben sie stark.
Da die Hippies weite Bereiche des Lebens aus dem Bereich der Waren und Dienstleistungen zurückgewinnen, stellt ihre Gesellschaft die gewohnte Wirtschaftsordnung auf den Kopf. Die Rolle des Geldes im Leben nimmt ab. Zinstragende Schulden sind nicht länger die Grundlage ihrer Wirtschaft. Neben dem schrumpfenden Finanzbereich gedeihen neue Formen des Teilens, der Zusammenarbeit und des Austauschs in einer wachsenden Geschenkökonomie.
Die Hippies sehen Arbeit als etwas an, das man in angemessenem Maße annehmen muss, anstatt es zu minimieren. Die Effizienz weicht der Ästhetik als wichtigstem Leitfaden für die Herstellung von Materialien, und die Ästhetik integriert den gesamten Prozess der Beschaffung, Verwendung und Entsorgung von Materialien. Als Individuen, in ihren Gemeinschaften und als globale Kultur widmen sie ihre kreativen Kräfte der Schönheit vor dem Maßstab, dem Spaß vor der Sicherheit und der Heilung vor dem Wachstum.
7. Das große Werk
Wir sehen heute erste Anzeichen dafür, dass sich die Menschheit in zwei Gesellschaften auflöst. Was wäre, wenn wir uns gegenseitig für unsere Entscheidung segnen und uns bemühen, ihr Raum zu geben? Es könnte gut sein, dass die Transhumanen und die Hippies sich gegenseitig brauchen und ihr Leben gegenseitig bereichern können. Da das Paradies der Kontrolle eine Illusion ist, wird die materielle Welt für immer in das Metaverse eindringen, und zwar auf eine Art und Weise, die Roboter und KI nicht in der Lage sein werden zu bewältigen. Irgendjemand wird das undichte Dach der Serverfarmen reparieren müssen. Die Transhumanen werden ihr Ziel, die menschliche Arbeit durch maschinelle Arbeit zu ersetzen, nie ganz erreichen. Sie werden jedoch in außerordentlichem Maße Technologien entwickeln, die auf Abstraktion, Berechnung und Quantität beruhen und die unter Umständen den Hippies zu Diensten sein können, wenn sie vor einer Herausforderung stehen, die diese Technologien erfordert. Und sie können die Wunder der Kunst und Wissenschaft, die sie auf dem transhumanen Weg schaffen, miteinander teilen.
Beide Gesellschaften teilen bestimmte Herausforderungen und leben auf einem gemeinsamen Planeten. Sie werden zusammenarbeiten müssen, wenn eine von ihnen gedeihen soll. Die vielleicht wichtigste gemeinsame Herausforderung ist die der Regierungsführung und der sozialen Organisation. Während das transhumanistische Metaverse heute den Anschein totalitärer zentraler Kontrolle erweckt, muss das nicht so sein. Man kann sich eine dezentralisierte digitale Gesellschaft genauso gut vorstellen wie eine zentralisierte Low-Tech-Gesellschaft. Viele antike Gesellschaften waren genau das. Keiner der beiden Wege, weder der transhumane noch der Hippie-Weg, ist sicher vor den uralten Geißeln der Tyrannei, der zivilen Gewalt und der Unterdrückung.
Eigentlich glaube ich nicht ganz, was ich gerade geschrieben habe. Die immer stärkere Kontrolle über die Materie, die der Transhumanismus erfordert, geht Hand in Hand mit sozialer Kontrolle. Sie entstammen derselben Weltanschauung: Fortschritt ist gleichbedeutend mit dem Aufzwingen von Ordnung im Chaos. Wenn man bedenkt, dass alle 60 „Interessenvertreter“ der neuen Metaverse-Initiative des WEF große Unternehmen sind, die einen Anteil an einer 800 Milliarden Dollar schweren Industrie anstreben, kann man davon ausgehen, dass die Metaverse-Technologie dazu verwendet wird, die Macht des Unternehmens-Regierungs-Komplexes zu erweitern und zu konsolidieren.
Es ist nicht so, wie manche Leute sagen: „Technologie ist neutral, es kommt darauf an, wie wir sie nutzen.“ In die Technologie sind die Werte und Überzeugungen ihrer Erfinder eingeflossen. Sie taucht in einem sozialen Kontext auf, erfüllt die Bedürfnisse einer Gesellschaft, ihre Ambitionen und verkörpert ihre Werte. Erfindungen, die nicht dazu passen, werden ausgegrenzt oder unterdrückt. Einige dieser Technologien, wie z.B. im Bereich der ganzheitlichen Gesundheit, gedeihen in den Vororten der offiziellen Realität. Andere, wie z.B. Geräte für freie Energie, schmachten in den Weiten der Unwirklichkeit, so heftig widersprechen sie dem, was die Wissensbehörden für real halten. Keiner von beiden ist wertneutral oder systemneutral. Sie sind beide demokratisierend. Erstere erfordert viel weniger Fachwissen und High-Tech-Infrastruktur und bringt die Medizin zurück zu den Menschen. Die zweite dezentralisiert und demokratisiert buchstäblich die Macht.
Im Gegensatz dazu werden die meisten medizinischen Technologien des Transhumanismus den gewöhnlichen Menschen in die Rolle eines Konsumenten drängen. Schlucken Sie diese Pille. Lassen Sie sich diese Injektion geben. Implantieren Sie dieses Gerät.
Nichtsdestotrotz ist an den obigen Worten „Ich glaube nicht ganz“ etwas Wahres dran. Ungeachtet der in die Technologie eingebetteten Werte stehen wir vor einer grundlegenderen Entscheidung als der, welche Technologie wir nutzen oder ablehnen sollen. Stellen Sie sich vor, was die Überwachungstechnologie bewirken würde, wenn sie von den Menschen auf die Regierung gerichtet wäre und nicht von Unternehmen und Regierung auf die Menschen. Stellen Sie sich vor, jede Entscheidung und jede Ausgabe der Regierung wäre völlig transparent. Diese Idee berührt eines der Prinzipien, die tiefer reichen als die Technologie: Transparenz. Lügen, Klatsch und Tratsch, Geheimhaltung und Informationskontrolle können jede Gesellschaft, ob Steinzeit oder digitales Zeitalter, in eine Hölle verwandeln. Entmenschlichung kann jede Gesellschaft in ein Schlachthaus verwandeln. Gut-gegen-Böse-Erzählungen können jede Gesellschaft in ein Kriegsgebiet verwandeln.
Das bedeutet, dass wir, die wir den transhumanistischen Alarm auslösen, mehr zu tun haben, als uns nur bestimmten Technologien und politischen Mächten zu widersetzen, mehr sogar, als parallele Institutionen aufzubauen. Wir Hippies könnten die Technologie ein wenig oder viel zurückfahren. Vielleicht nutzen wir weiterhin das Internet, Autos, Bagger, Kettensägen und Jagdgewehre. Oder vielleicht geben wir sie über Generationen hinweg auf. Vielleicht graben wir Hausfundamente wieder mit Spitzhacke und Schaufel. Vielleicht kehren wir auch zum Fahrrad oder zum Esel zurück. Ich bin jedoch nicht begeistert von einer Zukunft, die nur eine Rückkehr zur Vergangenheit ist. Ich bin sicher, dass die wunderbaren Technologien, die durch die menschliche Reise der Trennung ermöglicht wurden, aus einem bestimmten Grund hier sind. Die reine Melodie der einsamen Hirtenpfeife schmälert nicht den Wert des Symphonieorchesters. Beide sind Ausdruck einer Liebesbeziehung zur Materie.
Die Frage ist also: Was ist das große Werk, das vor uns liegt und das für jeden technologischen Kontext gilt? Was ist die wahre Revolution, die Revolution des Bewusstseins, die niemanden zurücklässt, um in einem totalitären medizinisch-digitalen Gefängnis zu schmachten?
Ich werde in diesem Moment keine lapidaren oder ordentlichen Antworten auf solche Fragen geben. Die Fragen selbst haben mehr Kraft als ihre Antworten. Sie laden uns zu Mitgefühl für alle Menschen ein. Sie erinnern uns an die Wahrheit unserer gemeinsamen Existenz. Sie erinnern uns daran, dass Gott uns niemals aufgeben wird, so wie wir unsere Mitmenschen nicht aufgegeben haben. Sie stimmen uns auf die Erkenntnis ein, dass wir nicht hier wären, wenn die Situation hoffnungslos wäre, um ihr zu begegnen. Sie fordern uns auf, darüber nachzudenken, wer wir sind und warum wir hier sind; was und warum der Mensch ein Mensch ist. Was auch immer die Revolution ist, sie geht sicherlich bis in diese Tiefen.
Deshalb frage ich Sie noch einmal: Was ist die große Aufgabe, die vor uns liegt? Weisen Sie jede Antwort, von der Ihre Seele weiß, dass sie unwahr ist, entschieden zurück, egal wie schmeichelhaft sie für Ihre Gerechtigkeit sein mag. Seien Sie sanft in Ihren Urteilen, damit die Klarheit Ihrer Absichten Raum zum Wachsen hat. Seien Sie dankbar, wenn Sie die Freude, die Leichtigkeit und den Humor entdecken, die das Große Werk zur Verfügung stellt. Seien Sie zuversichtlich in der Gewissheit, dass wir bereit sind, es zu vollenden. Freuen Sie sich über die Erneuerung unserer Liebesaffäre mit der Welt der Materie und des Fleisches.
Fußnoten:
1. Mit dem Modell eines neuronalen Netzes meine ich die grundlegende Architektur eines Graphen aus Knoten und gewichteten Verbindungen, eine Reihe von Feuerungsformeln, eine Eingabe- und eine Ausgabeschicht sowie einen Rückkopplungsprozess zur Änderung der Verbindungsgewichte.
2. Das ist keine leichte Aufgabe, wie viele Frauen bestätigen können, die eine natürliche Geburt versucht haben und im Krankenhaus gelandet sind. Nach Jahrhunderten ernährungsbedingter Degeneration, körperlicher Traumatisierung und patriarchalischer Beherrschung des weiblichen Körpers könnte die Heilung auch Generationen dauern.
Quelle: https://charleseisenstein.substack.com/p/transhumanism-and-the-metaverse